Después de inexplicables postergaciones, Benjamín Subercaseaux recibió el Premio Nacional de Literatura en agosto de 1963. El jurado estuvo conformado por el Rector de la Universidad de Chile, Juan Gómez Millas; Guillermo Feliú Cruz, representando al Ministerio de Educación; Hernán Díaz Arrieta (Alone) por la Academia Chilena de la Lengua y los escritores Pablo Neruda y Ricardo Latcham, como representantes de la SECH.

Al recibir, en 1952, el Premio Nacional, Gabriela Mistral comentó: "No trabajé para conseguir el Premio Nacional de Literatura para mí, en mi país donde tanto me odian; trabajé por Benjamín Subercaseaux, que se lo merece con creces". En su ocasión, Benjamín Subercaseaux declaró: "Fue la ciencia mi primer amor, y la literatura, uno de aquellos tantos desvíos que la vida suele reservarnos como una sorpresa, inesperada e inmotivada. Por esto el haber llegado al Premio Nacional de Literatura, en los momentos en que la edad es suficiente en número de años para no tolerar desvíos de ninguna índole y en cambio un sereno retorno a mi cierta sonrisa interior...".