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Roberto Espinoza

Roberto Espinoza nació en el departamento de Laja en 1869. De profesión abogado y académico, fue un distinguido representante de las ideas económicas liberales. Se destacó por ser contrario a los regímenes de papel moneda imperante en el periodo parlamentario, propiciando el patrón oro. Profesor de economía política de la Universidad de Chile, desde sus columnas en los diarios de Santiago y Valparaíso propició el liberalismo económico y la reforma bancaria y monetaria en el país. Asimismo, sus estudios sobre la evolución financiera y bancaria de Chile se constituyeron en obras fundamentales para el estudio de la historia económica de Chile. Su libro La reforma bancaria i monetaria de Chile, publicada en 1913, fue una obra polémica, escrita con el fin de intervenir en el debate sobre reformas monetarias y bancarias suscitadas a principios del siglo XX. El autor criticaba la organización bancaria extremadamente liberal que se había dado el país en 1860 y las leyes de inconvertibilidad de 1878 y 1898 que llevaron a sucesivas emisiones de papel moneda, provocando la desvalorización del peso y una creciente inflación. Este sistema, a su juicio, favorecía los intereses de una "aristocracia de hacendados" que controlaba el Parlamento, que veía cómo sus deudas disminuían con la desvalorización del peso producto de las sucesivas emisiones fiscales de papel moneda para financiar el gasto fiscal, lo que provocaba un desmedro de los sectores medios y populares por el alza del costo de la vida.