Ramón Subercaseaux nació en Valparaíso el 1° de Abril de 1854, en el seno de una acomodada familia de inmigrantes franceses. Estudió Leyes en la Universidad de Chile, pero abandonó sus estudios para dedicarse a la pintura de forma autodidacta. Se desempeñó como diplomático en Francia, Alemania e Italia, lo que le permitió entrar en contacto con la rica vida cultural de esos países.