El desarrollo de la novela policíaca en América Latina, principalmente en el último tiempo, ha estado poderosamente ligado a la novela negra como subgénero. Las condiciones del continente resultan, en varios aspectos, óptimas para retratar a una sociedad con altos grados de corrupción e impunidad a través del ácido lente de la novela negra y sus antihéroes. La secuela de las dictaduras militares, por otro lado, instala el tema del crimen omnipotente, planificado y ejecutado desde las oficinas del Estado, que resalta el carácter insignificante del hombre de a pie frente al poder.

Entre los autores que destacan en esta línea de escritura figuran Osvaldo Soriano, Mempo Giardinelli y Paco Ignacio Taibo II, por citar algunos.