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Centenario del Movimiento Literario de 1842

En 1942, se publicaron un conjunto de estudios sobre el Movimiento Literario de 1842 y recopilaciones de artículos de sus miembros con motivo de la conmemoración de su centenario, los que posteriormente han sido un punto de referencia para el estudio de este grupo y sus ideas.

La Sociedad de Escritores de Chile, luego de su formación en 1931, organizó y patrocinó certámenes literarios como el realizado en 1942 con el fin de conmemorar el "acontecimiento cultural de 1842". En este concurso de ensayos, Norberto Pinilla presentó su estudio La generación literaria de 1842. Este libro ganó el primer premio en la categoría "Panorama y significación del movimiento literario de 1842". El texto incluyó un estudio sobre la Universidad de Chile que había realizado previamente y contenido acerca del movimiento asociado a la cátedra que impartió en el verano de 1942 en esta misma institución educativa.

En su libro, Pinilla expresó que el término "Movimiento Literario de 1842" había sido empleado como un recurso funcional para los investigadores con el fin de dar cuenta de un fenómeno de impulso de las letras nacionales durante la década de 1840. Sin embargo, sostuvo que el movimiento nació "con lentitud y siguiendo un período de gestación más o menos largo y complejo" que tenía antecedentes desde fines de la década de 1820 y cuya influencia se extendió durante el resto del siglo XIX. Por tal razón, dedicó un espacio importante del libro a posicionar la labor de intelectuales que influyeron en el surgimiento del movimiento -Andrés Bello (1781-1865), Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888), José Joaquín de Mora (1783-1864)- así como a la situación política, cultural y social del periodo posterior a la independencia nacional hasta 1840 (Pinilla, Norberto. La generación chilena de 1842. Santiago de Chile: Editorial Manuel Barros Borgoño, 1943, p. 86).

Tras la publicación de este estudio, Pinilla publicó dos libros que continuaron su investigación sobre el Movimiento Literario de 1842, pero con un foco particular en dos debates en los que algunos de sus integrantes se vieron involucrados: La polémica del romanticismo y La controversia filológica de 1842. En ambos textos, el crítico literario presentó una recopilación de materiales que se encontraban dispersos en la prensa chilena o en librerías privadas, solo alterando la ortografía utilizada en el momento de la primera aparición de los artículos.

En paralelo a la investigación que realizó Pinilla, la Universidad de Concepción por medio de su revista literaria Atenea dedicó un número especial al Movimiento Literario de 1842, que se publicó en mayo de 1942, como fecha de conmemoración del Discurso de incorporación a la Sociedad Literaria que José Victorino Lastarria (1817-1888) pronunció el 3 de mayo de 1842. En el editorial, la revista expresó que este discurso fue "el primer grito de independencia espiritual que se escuchó en esta parte del continente" y recuperó algunos fragmentos del texto en los que se enfatizaba la necesidad de una literatura original en América (Atenea. Número 203, 1942, p. 144).

En esta edición especial se incluyeron artículos que presentaron siluetas de los participantes del Movimiento de 1842, otros que se centraron en los propósitos e ideas de estos intelectuales y un conjunto que se focalizó en el impacto amplio del movimiento en los niveles político, histórico, cultural y educativo. Además, se integraron textos de integrantes del movimiento como Jacinto Chacón (1820-1928) y Lastarria.

Entre los colaboradores de este número se hallan escritores como Ricardo Latcham (1903-1975), Milton Rossel, Antonio Rodríguez Romera (1908-1975), Luis Durand (1895-1954), Guillermo Feliú Cruz (1900-1973) y Andrés Sabella (1912-1989),