Canto rodado contiene una reedición de Lobos y ovejas (1976) y una edición de Señal de ceniza. Éste último está dividido en cinco partes: "Desasimiento", "Despojamiento", "Descendimiento", "Oración" y "Silenciamiento". Todas las secciones se inician con epígrafes tomados del libro de Job, lo que le otorga un carácter expresamente religioso al poema. En su prólogo al libro David Downey afirma: "Manuel Silva Acevedo nos ha puesto ante esta latencia de un dolor que está al fondo de nuestras singularidades, muchas veces dolorosas, pero a final de cuentas, vanas. Porque hay un 'verbo sin sonido' que queramos o no es vida y eso es el resumen de nuestra apetencia por el Ser". (En Canto rodado. Santiago: Editorial Universitaria, 1995, p. 15).