El diario El Ferrocarril circuló durante más de cuarenta años, sin embargo, la aparición de su folletín fue irregular. Por muchos años se ubicó en la primera página, pero transcurrido el tiempo fue trasladado a páginas intermedias o, incluso, publicado a modo de suplemento. Además de las novelas tradicionales, este periódico incursionó en otros géneros: durante 1857, por ejemplo, circuló como parte de su folletín una colección de "Biografías de chilenos ilustres", como Manuel Lacunza, Alonso de Ovalle, Camilo Henríquez, Lautaro y Caupolicán.

Entre las autores que publicaron en el folletín de este diario se encuentra Benjamín Vicuña Mackenna, quien dio a conocer allí Pájinas de mi diario durante tres años de viajes: 1853-1854-1855 en 1856. Asimismo, se editaron traducciones de las obras de Alejandro Dumas, Edward Lytton, J. Michelet, Charles Dickens y Víctor Hugo, de quien se publicó Los miserables durante 1863.

El Ferrocarril publicó novelas de folletín hasta entrado el siglo XX, concretamente hasta 1911, año de su desaparición.