Desde fines de siglo XIX es posible detectar prensa obrera ligada a organizaciones mutualistas y al Partido Demócrata. La precariedad de recursos con que se sostenían los distintos ejemplares de la prensa obrera, sumado al contexto represivo por parte de las autoridades contra este tipo de iniciativas que muchas veces de desenvolvían en las fronteras de la clandestinidad, hicieron que estos periódicos se fundaran, se cerraran y volvieran a aparecer insistentemente. De modo tal que entre 1900 y 1910 vieron la luz un promedio de dos publicaciones anualmente. Entre 1911 y 1915 se fundaron 24 en total y entre 1916 y 1924 los periódicos obreros que aparecieron fueron 139, alcanzando un promedio anual de 14 publicaciones nuevas.

El impacto de la Gran Depresión en Chile a fines de la década de 1920, que encareció el papel, y la fuerte represión del primer gobierno de Carlos Ibáñez del Campo contribuyó a la desaparición de la gran mayoría de ellos, contándose en 1929 sólo cinco publicaciones de este tipo.