Son numerosas las distinciones que José Ricardo Morales ha obtenido en el extranjero, entre las cuales se cuentan la Beca Guggenheim en 1972 y el premio Federico García Lorca, dedicado a la creación teatral. Pese a esta notable trayectoria y a su valiosa contribución a la cultura chilena, el reconocimiento nacional ha sido escaso, especialmente en lo que respecta a su labor como dramaturgo. En relación a ello, el autor declaró: "Aunque (...) algunas de mis piezas han sido representadas por pequeños conjuntos en Chile, es muy posible afirmar que mi teatro ha sido sistemáticamente ignorado en el país, de modo que al respecto no puede hablarse de "irrupción", dado que nunca produjo ruptura alguna (...). Esta, si la ha habido, ocurrió fuera de Chile." (Ahumada, Haydée. Revista Chilena de Literatura (60):129, abril 2002.