Las ilustraciones de Antonio Smith (1832-1870) fueron un elemento esencial de El Correo Literario, que imprimió a la publicación la originalidad y el estilo sarcástico por los que sobresalió. A través de las "galerías de representaciones" -retratos caricaturescos de distintos personajes públicos, en su mayoría políticos y hombres vinculados a las letras-, Smith desarrolló un humor fino y agudo, bajo el cual subyacía una lúcida percepción crítica de la sociedad de la época. Cada ilustración iba acompañada, por lo general, de una breve nota del redactor José Antonio Torres o, bien, de versos compuestos por Guillermo Matta, los cuales completaban el cuadro satírico.

El escritor Vicente Grez, quien fuera su amigo personal, afirma en su libro Antonio Smith: historia del paisaje en Chile: "La caricatura de Smith no era notable por el dibujo; al contrario, éste se resentía a la falta de escuela, sino por la gracia i la idea, por el juicio rápido que daba de los hombres, por la inventiva sencilla i natural con los que los caracterizaba. Muchas veces le bastaba una palabra, una frase, para retratar de cuerpo entero a sus personajes. [...] Sus pensamientos llenos de exactitud y de buen sentido, fueron los que dieron al Correo Literario su inmensa popularidad. Muchos hombres notables, muertos después del Correo Literario, han sido olvidados; pero la obra pasajera de Smith, vive todavía i se la recuerda con alegría" (pp. 58-62).