En 1951, Gonzalo Drago publicó su novela El Purgatorio. Narra las experiencias del autor durante el servicio militar. Esta obra fue premiada en el Concurso de la Sociedad de Escritores de Chile (SECH). Al respecto, el jurado que distinguió esta novela, realizó el siguiente juicio crítico: "La novela titulada 'El Purgatorio', suscrita por 'Milico', nos pareció digna del premio. Es una obra autobiográfica, realista, un relato crudo y patético de las penurias sufridas por los reclutas de un regimiento de artillería porteño. Tiene algo de rusa en la nota pertinaz, dolorosa y pesimista, que ensombrece estas páginas, así como de francesa en la sobria elegancia de su estilo y equilibrio de su factura. Obra recia, con sensibilidad y agudeza de observación, más que el fruto de la fantasía, parece arrancada de la amarga experiencia de su autor. Los castigos brutales impuestos por la rígida disciplina militar, las injusticias de un zafio sargento erigido en superior jerárquico, las marchas agotadoras y las fatigas mortales, la opresión y el encierro, todo este conmovedor martirologio se desarrolla junto a la pintoresca luminosidad del puerto y a su mar libérrimo. Bellas descripciones, a ratos alucinantes, ponen una nota de color y poesía en estos crueles relatos trazados por mano maestra. Airado grito de protesta, fervorosas ansias de redención de un escritor profundamente humanizado, esta novela señala, sin proponérselo acaso, una lacra de nuestra organización militar y provoca en el ánimo del lector una justa repulsa por lo que parece anacrónico e inaceptable en nuestra época civilizada. El Purgatorio nos pareció, pues, la obra de un escritor avezado que concibe y ejecuta con notable acierto."