Obra magistral, fue para muchos la que indujo su designación para el Premio Nacional de Literatura en 1946. En su tiempo fue elogiada por los más importantes críticos. Gabriela Mistral, al referirse a esta novela, expresó: "En este libro está, más que en ningún otro de Barrios, la insigne honradez de un escritor que quisiera desnudar el lenguaje hasta el último recurso retórico, hasta la última metáfora, para dejar el sentimiento como en carne viva". Por su parte, Hernán Díaz Arrieta (Alone), afirmó: "Querríamos... expresarle al autor nuestra admiración por su novela, sin duda, la más fina que se ha escrito entre nosotros". También, Omer Emeth dio a conocer su opinión: "En cuanto a estilo es una de las mejores que yo haya leído en muchos años". No en vano, entonces, esta obra se convirtió en una de las predilectas del autor. (Avaria, Antonio. "Una franciscanía de palabras", El Mercurio, 28 de abril, 1998, p. E18)