Nicomedes Guzmán, como director de Ediciones Cultura, estuvo a cargo de cuatro colecciones cuidadosamente desarrolladas. Una de estas fue Novelistas contemporáneos de América, colección que, a diferencia de otras, como La honda, fue definiéndose con el paso de sus publicaciones.

Novelistas contemporáneos de América se compuso de siete libros de autores chilenos consagrados y debutantes con el apoyo de reconocidos ilustradores de la época. Su carácter americanista, no obstante, fue dado con la publicación de la novela Muerte en el Valle (1943) del escritor argentino Bernardo Kordon (1915-2002), que fue el único narrador extranjero en formar parte de la colección.

El segundo volumen publicado en Novelistas contemporáneos de América fue la tercera edición, del año 1943, de Los hombres obscuros del mismo Nicomedes Guzmán. Posteriormente, en 1944, el escritor chilote Nicasio Tangol (1906-1981) publicó su primera novela, Huipampa, tierra de sonámbulos, la que contó en su portada con una ilustración de Enrique Cornejo ("Penike").

Dos años después, en 1946, la novela El laurel sobre la lira de Luis Enrique Délano (1907-1985) se convirtió en el cuarto volumen de la colección. A este libro siguieron El Caleuche (1946) de Magdalena Petit (1903-1968), con prólogo de Alone, Pedro Urdemales (1947) de Antonio Acevedo Hernández (1886-1962) -las tres ilustradas por Aníbal Alvial- y la primera novela de Daniel Belmar (1906-1991), titulada Roble Huacho (1947), que contó con una portada diseñada por Roberto Márquez y un prólogo de Nicomedes Guzmán.